На початку жовтня 2021 року президент Джо Байден, директор ЦРУ Вільям Бернс та інші високопоставлені члени команди національної безпеки США зібралися в Овальному кабінеті, щоб почути тривожний брифінг від командувача армією США генерала Марка Міллі. «Надзвичайно детальні» дані, зібрані західними розвідувальними службами, свідчили про те, що Володимир Путін міг планувати вторгнення в Україну. Згідно з інформаційними записками, якими Міллі поділився з Washington Post, перша і найбільш фундаментальна проблема, з якою зіткнувся Байден, полягала в тому, як «гарантувати та забезпечити дотримання заснованого на правилах міжнародного порядку» проти країни з надзвичайним ядерним потенціалом, «не вступаючи в Третю світову війну».

Ще давньогрецький філософ Геракліт казав, що «війна є батьком всіх істот, царем всіх істот». Скільки існує писана історія людства, стільки люди воюють одне з одним. Причини війни можуть бути різними, але її мета завжди полягає у змушенні супротивника виконати волю того, хто почав бойові дії, нав’язати іншій стороні свої умови. Феномен війни пов’язаний з природою людини, її бажанням різко змінити існуючий політичний лад, перерозподілити ресурси, встановити справедливість за своєю уявою, нав’язати свої релігійні чи ідеологічні погляди. Людство не може існувати без війни, як би це не здавалося парадоксальним сучасним громадянам в розвинутих країнах, які живуть переважно мирним життям.

В останні десять років світову політику багато в чому визначали сильні на вигляд держави, чиїх лідерів не стримують закони чи необхідність звірятися з конституцією. Росія і Китай постійно говорять про те, що ліберальна демократія в занепаді — лише їхні наполегливі авторитарні уряди можуть діяти рішуче і доводити справу до кінця, доки суперники-демократи обговорюють, сумніваються і не можуть виконати свої обіцянки. Ці дві країни були в авангарді нової хвилі авторитаризму, яка зводила нанівець досягнення демократії по всьому світу, від М'янми до Тунісу та від Угорщини до Сальвадора. Але цього року стало зрозуміло — ці сильні держави мають слабкі місця.